रेटिंग: ★★★ (4 में से)

निर्देशक: अविनाश अरुण निर्माता: दिनेश विजान स्टूडियो: मैडॉक फिल्म्स कहानी और संवाद: सुमित रॉय छायांकन: अविनाश अरुण संपादन: चारु श्री रॉय संगीत: प्रीतम, अलोकनंदा दासगुप्ता कलाकार: राजकुमार राव (उज्ज्वल निकम), ललित प्रभाकर (अजमल कसाब), वामिका गब्बी (ज्योति निकम), जयदीप अहलावत (ज़ुल्फिकार), सिकंदर खेर (अब्बास काज़मी), आशीष विद्यार्थी (न्यायाधीश एम.एल. ताहिलियानी), ऋत्विक साहोरे (अनिकेत निकम) प्रमाणपत्र: UA 16+ अवधि: 141 मिनट भाषा: हिंदी रिलीज़: 16 अक्टूबर 2026 (सिनेमाघरों में)

 

इंटरवल के बाद एक छोटी बच्ची गवाह के कटघरे में आती है। उससे पूछा जाता है कि उसने क्या देखा था। 'प्रहार: द अनटोल्ड स्टोरी ऑफ उज्ज्वल निकम' में अब तक जो कुछ हुआ है, वह इसी पल की ओर बढ़ रहा था, जब एक बच्ची को अदालत के उस पार खड़े उस आदमी की ओर देखना है जिसने उसे गोली मारी थी, अपनी बाँह उठानी है, और उँगली से इशारा करना है।

असल ज़िंदगी में उस बच्ची का नाम देविका रोटावन था। 26 नवंबर 2008 की रात वह नौ बरस की थी, जब मुंबई के छत्रपति शिवाजी महाराज टर्मिनस पर उसके पैर में गोली लगी। बाद में चले मुकदमे में वह सबसे कम उम्र की गवाह बनी। बरसों बाद उसने याद किया था कि जब वह इशारा कर रही थी, आरोपी बस भावहीन खड़ा रहा। उसका चेहरा पूरा देश पहचानता था। अखबारों में वह तस्वीर छप चुकी थी: कार्गो पतलून पहने, कंधे पर बैग टाँगे, हाथ में असॉल्ट राइफल लिए एक नौजवान, स्टेशन के हॉल से गुज़रता हुआ। वह कौन था और उसने क्या किया था, इसमें कोई रहस्य नहीं था। तो फिर इसे साबित करने के लिए राज्य को एक साल से ज़्यादा का वक्त, सैकड़ों गवाह और एक छोटी बच्ची क्यों चाहिए थी?

यही सवाल अविनाश अरुण की फिल्म की रीढ़ है, और इसका जवाब एक संवाद में है जिसे राजकुमार राव किसी आस्था-वचन की तरह बोलते हैं: "Justice hurried is justice buried", यानी जल्दबाज़ी में किया गया न्याय, दफन किया गया न्याय है। यह 'न्याय में देरी, न्याय से इनकार' वाली पुरानी कहावत का चतुर उलटफेर है, और यह फिल्म को चुपचाप उसके अपने ही शीर्षक के सामने खड़ा कर देता है। प्रहार का अर्थ है चोट, वार। लेकिन यह फिल्म एक ऐसे आदमी के बारे में है जिसका काम वार को तब तक रोके रखना है, जब तक कानून उसे करने का हक न कमा ले।

इस शीर्षक का अपना इतिहास है। 1991 में नाना पाटेकर ने निर्देशक के रूप में अपनी पहली फिल्म बनाई थी, जिसका नाम भी 'प्रहार' था। उसमें सेना का एक मेजर, जब बंबई के एक मोहल्ले के लोग उन्हें सताने वाले गुंडों के खिलाफ खड़े नहीं होते, तो खुद उन गुंडों को मार डालता है। पैंतीस साल बाद वही शब्द ठीक उलटे तर्क के साथ लौटा है।

जो दाँव पर है, उसके लिए हमारी परंपरा में एक पुराना शब्द है: दंड। कौटिल्य का अर्थशास्त्र राजा की दंड-शक्ति पर विचार करते हुए कहता है कि बहुत कठोर दंड प्रजा को आतंकित करता है, बहुत नरम दंड का तिरस्कार होता है, और 'यथार्हदण्डः पूज्यः', यानी जितना उचित हो उतना ही दंड सम्मान पाता है। आगे वह कहता है, 'सुविज्ञातप्रणीतो हि दण्डः प्रजा धर्मार्थकामैर्योजयति': भली-भाँति सोच-समझकर दिया गया दंड प्रजा को धर्म, अर्थ और काम से जोड़ता है, जबकि काम या क्रोध के वश में दिया गया दंड वानप्रस्थियों और परिव्राजकों तक को कुपित कर देता है, गृहस्थों का तो कहना ही क्या। फिल्म जिस निकम की कल्पना करती है, वह एक क्रोधित राष्ट्र को क्रोध में दंड चलाने से रोकने की कोशिश कर रहा है। और वही आदमी फाँसी की सज़ा भी माँग रहा है, तो इसमें कोई विरोधाभास नहीं। यही उसका काम है।

उस रात के हमलों को कई बार परदे पर उतारा जा चुका है: राम गोपाल वर्मा की 'द अटैक्स ऑफ 26/11' में, 'होटल मुंबई' में, 'मेजर' में, वेब सीरीज़ 'मुंबई डायरीज़ 26/11' में। वे सब उस रात की कहानियाँ थीं: गोलियों की आवाज़, होटल के गलियारे, उन लोगों का साहस जिनके पास सोचने का वक्त नहीं था। 'प्रहार' उस रात के बाद की सुबह के बारे में है, जो चार साल लंबी चली।

हम निकम से जलगाँव के एक सीधे-सादे, साफ बोलने वाले वकील के रूप में मिलते हैं, जो 1993 के बंबई बम धमाकों के मुकदमे से पहले ही नाम कमा चुका है। फिर हमले होते हैं। अरुण टर्मिनस के नरसंहार को तमाशे की तरह नहीं, बल्कि उसमें फँसे लोगों की नज़र से दिखाते हैं, और फिर कुछ जल्दबाज़ी में वहाँ पहुँच जाते हैं जहाँ उनकी फिल्म असल में बसती है: एक विशेष अदालत की लकड़ी की बेंचों और सरकारी फाइलों के ऊँचे ढेरों के बीच। यहाँ अजमल कसाब (ललित प्रभाकर) है। यहाँ अदालत द्वारा नियुक्त उसका वकील अब्बास काज़मी (सिकंदर खेर) है, और चौकस न्यायाधीश एम.एल. ताहिलियानी (आशीष विद्यार्थी)। यहाँ धीमी, बेरौनक लड़ाइयाँ हैं, जिनमें बचाव पक्ष का यह दावा भी शामिल है कि कसाब नाबालिग था और उस पर वयस्क की तरह मुकदमा नहीं चल सकता। और यहाँ ज़ुल्फिकार (जयदीप अहलावत) है, सरहद पार का एक अभियोजक, जिसकी मौजूदगी फिल्म को कटघरे में खड़े लड़के से आगे देखने का मौका देती है, उस मशीनरी की ओर जिसने उसे गढ़ा।

अरुण कैमरे के पीछे से निर्देशन तक आए हैं। उन्होंने पुणे के भारतीय फिल्म और टेलीविज़न संस्थान (FTII) से सिनेमैटोग्राफी की पढ़ाई की, 'मसान' और 'दृश्यम' का छायांकन किया, और फिर 'किल्ला' (2014) बनाई: एक छोटी-सी, मन को छू लेने वाली मराठी फिल्म, जिसमें पिता की मौत के बाद एक लड़का समुद्र किनारे के एक नए कस्बे में ढलने की कोशिश करता है। उस फिल्म ने बर्लिन में क्रिस्टल बेयर जीता। इसके बाद 'थ्री ऑफ अस' आई और वेब सीरीज़ 'पाताल लोक'। यहाँ, अपनी फिल्म के छायाकार भी खुद होते हुए, वे बातों से भरे कमरों में एक कैमरामैन का धैर्य लाते हैं। अदालत के दृश्य तालियाँ बटोरने वाले लंबे भाषणों की तरह नहीं रचे गए। वे घंटों की तरह महसूस होते हैं: कागज़ों की सरसराहट, प्रक्रिया की ऊब, और फिर अचानक एक सवाल, जो कमरे की हवा बदल देता है।

राजकुमार राव ने अपना करियर ऐसे आदमियों में घुल जाने पर बनाया है जो पहली नज़र में फिल्मी सितारे नहीं लगते। उनके निकम की दो आवाज़ें हैं। घर पर वह धीमा है, स्वर थोड़ा पतला, मिज़ाज लगभग झक्की-सा। जज के सामने वह एक ऐसा सुर पकड़ता है जो पूरे कमरे को भर देता है। निकम खुद बता चुके हैं कि राव ने अदालत में उनकी पेशियों के कई वीडियो देखे थे। हाव-भाव सब मौजूद हैं, लेकिन अभिनय उनमें नहीं है। अभिनय तैयारी में है। यह ऐसा नायक है जिसका हथियार बस इतना है कि उसने फाइल को सबसे ज़्यादा ध्यान से पढ़ा है।

कास्टिंग में एक अजीब-सी समरूपता है। राव ने हंसल मेहता की 'शाहिद' (2013) के लिए राष्ट्रीय पुरस्कार जीता था। वह फिल्म शाहिद आज़मी के बारे में थी, एक वकील जिन्होंने आतंकवाद के आरोपियों की पैरवी की, और जिनकी फरवरी 2010 में मुंबई में उनके दफ्तर में गोली मारकर हत्या कर दी गई, ठीक तब, जब वे इसी मुकदमे के एक सह-आरोपी का केस लड़ रहे थे। राव अब एक ही अदालत के दोनों ओर खड़े हो चुके हैं। उन्हें यहाँ देखते हुए मैं सोचता रहा कि इन दोनों आदमियों को कितने अलग ढंग से याद किया जाता है, और इस गणतंत्र को दोनों की कितनी ज़रूरत थी।

हिंदी दर्शकों के लिए फिल्म की असली खोज ललित प्रभाकर हैं, 'आनंदी गोपाल' के लिए सराहे गए मराठी अभिनेता, जिन्हें कसाब की भूमिका ऑडिशन से मिली। वे कसाब को राक्षस की तरह नहीं निभाते, जो आसान रास्ता होता। वे कुछ ज़्यादा बेचैन करने वाला रचते हैं: एक नौजवान, जिसे सिखाया गया है कि वह शहीद है, और जो दुनिया के यह मान लेने का इंतज़ार कर रहा है। वह पहले अकड़ू है, फिर धूर्त, और फिर पलभर के लिए पाकिस्तानी पंजाब के एक गाँव का डरा हुआ लड़का, जो अपने घर से बहुत दूर है। पकड़े जाने के वक्त कसाब 21 साल का था। प्रभाकर हमें महसूस कराते हैं कि उन 21 बरसों में से कितना कम कभी उसका अपना था।

सिकंदर खेर काज़मी की उस भूमिका में असली गंभीरता लाते हैं, जिसके लिए कभी तालियाँ नहीं बजतीं, और फिल्म विरोधी पक्षों के वकीलों के बीच के सम्मान में एक सभ्य दिलचस्पी लेती है। इतिहास इतना सुघड़ नहीं था। असली काज़मी मुकदमे को अंत तक नहीं देख पाए; नवंबर 2009 में न्यायाधीश ताहिलियानी ने यह कहते हुए उन्हें हटा दिया कि वे कार्यवाही को लंबा खींच रहे थे, और काज़मी बाद में अपना नाम साफ करने के लिए हाई कोर्ट गए। जयदीप अहलावत ज़ुल्फिकार को एक शांत दृढ़ता देते हैं, और उनके ज़रिए फिल्म पूरे एक देश से नफरत करने की आसान राहत को ठुकरा देती है। जज के रूप में आशीष विद्यार्थी सब कुछ देखते रहते हैं, जो अच्छी कोर्टरूम फिल्मों में जज करते हैं।

अदालत से बाहर निकलते ही फिल्म की पकड़ ढीली पड़ जाती है। निकम को पत्थर की मूरत बनने से बचाने के लिए पटकथा उन्हें एक परिवार देती है, जो उनकी लगन की कीमत चुकाता है: पत्नी ज्योति (वामिका गब्बी), जिनकी बीमारी को वे काम में डूबे रहने के कारण गंभीरता से नहीं लेते, और बेटा अनिकेत (ऋत्विक साहोरे), जो उनका जूनियर है और आखिरकार उनसे अलग हो जाता है। इरादा नेक है। लेकिन अमल काम में डूबे पिताओं वाली सौ फिल्मों से उधार लिया हुआ लगता है, और हर बार जब फिल्म अदालत से बाहर निकली, मैं उसके वापस लौटने का इंतज़ार करता रहा। 141 मिनट की 'प्रहार' अपने तर्क से शायद बीस मिनट लंबी है।

मुझे यह बात भी खटकी कि मुकदमे तक पहुँचने की हड़बड़ी में फिल्म सहायक उप-निरीक्षक तुकाराम ओंबले के पास से इतने हल्के कदमों से गुज़र जाती है। गिरगाँव चौपाटी पर तैनात वह निहत्था पुलिसवाला, जिसने कसाब की राइफल की नाल पकड़ ली और गोलियाँ अपने शरीर में उतरती रहीं, फिर भी उसे नहीं छोड़ा। ओंबले को मरणोपरांत अशोक चक्र मिला। उनके बिना कोई ज़िंदा कसाब नहीं होता, और ज़िंदा कसाब के बिना न कोई मुकदमा होता, न कोई अभियोजक, न कोई फिल्म।

फिर खुद उस आदमी की बात। असली उज्ज्वल निकम, जो अब राज्यसभा के सदस्य हैं, कह चुके हैं कि उन्होंने फिल्मकारों को आगाह किया था कि एक वकील की ज़िंदगी में कोई फिल्मी मसाला नहीं होता, और उनसे किसी का महिमामंडन न करने को कहा था। यह अच्छी सलाह है, और फिल्म ज़्यादातर इस पर चलती है। लेकिन निकम परदे पर दिखने वाले आदमी से कहीं ज़्यादा जटिल शख्सियत हैं। 2015 में उन्होंने स्वीकार किया कि जेल में कसाब के मटन बिरयानी माँगने वाली कहानी, जिसे नेता बरसों तक दोहराते रहे, उन्होंने खुद गढ़ी थी। उनके मुताबिक रक्षाबंधन के दिन पत्रकारों ने कैदी की आँखों में आँसू देखने की बात लिखी थी, और उसके प्रति उमड़ती सहानुभूति की लहर तोड़ने के लिए उन्होंने यह कहानी बनाई। एक अभियोजक, जो समझता था कि मुकदमा जनभावना की अदालत में भी लड़ा जाता है, अपने आप में एक बेहद दिलचस्प विषय है। यह उनके बारे में हमारी जानकारी की सबसे उजागर करने वाली बात है, और उनकी 'अनटोल्ड स्टोरी' का वादा करने वाली किसी भी फिल्म की सबसे ईमानदार कसौटी भी। कुछ समीक्षकों ने राजनीति में सक्रिय एक सार्वजनिक व्यक्ति पर बनी नायकत्व भरी बायोपिक की टाइमिंग पर सवाल उठाए हैं; दूसरे इसे बस एक कामकाजी वकील का चित्र मानते हैं। दर्शक खुद तय कर सकते हैं।

दर्शक इस फिल्म की ओर सावधानी से बढ़े हैं। 16 अक्टूबर को 'प्रहार' ने लगभग ₹2.35 करोड़ नेट के साथ शुरुआत की, यामी गौतम की हॉरर-कॉमेडी 'नई नवेली' से पीछे और रजनीकांत की 'जेलर 2' की लंबी छाया में। फिर शनिवार को इसकी कमाई लगभग एक तिहाई बढ़कर करीब ₹3.15 करोड़ तक पहुँची। दूसरे दिन की ऐसी बढ़त का आम तौर पर मतलब होता है कि लोग अपने दोस्तों को बता रहे हैं।

21 नवंबर 2012 को, हमलों की चौथी बरसी से पाँच दिन पहले, पुणे की यरवदा सेंट्रल जेल में कसाब को फाँसी दी गई। वह अंत इतिहास देता है। लेकिन थिएटर से निकलते हुए जो छवि मेरे साथ रही, वह इससे छोटी थी: अदालत में उठती एक बच्ची की बाँह, इशारा करती एक उँगली, और एक संवैधानिक गणतंत्र की पूरी धैर्यवान मशीनरी, जो एक नौ बरस की बच्ची के यह बताने का इंतज़ार कर रही है कि उसने क्या देखा था। इस फिल्म का असली प्रहार यही है। वह किसी वार की तरह नहीं पड़ता। वह एक सच की तरह दर्ज होता है।